決定給胎兒做手術還是不做手術都是一件令人心痛的決定。這種手術涉及到穿刺羊膜囊，會增加胎兒的健康風險。最近，研究者聲稱根據在石頭上牢牢粘附的貽貝的靈感研發的膠水，也許有一天能夠拯救這些最年輕的病人的生命。

　　“在對胎兒采取手術中，最大的威脅不是手術程序本身，而是需要穿過羊膜囊，而羊膜囊是非常脆弱的。”Diederik Balkenende博士說。“在手術過后，穿透的小孔會引起羊膜的撕裂。如果羊膜完全撕裂，就可能引起早產。然而手術通常都是在6個月，也就是胎兒還未發育完全的時候做的，早產可能會增加胎兒發病率。所以粘合手術創口可以防止羊膜囊撕裂，從而讓胎兒可以在子宮里正常發育，這樣對胎兒未來的健康更有利。”

　　其中有一個著名的例子就是脊柱裂，這種嚴重的先天缺陷就需要手術。幾十年前，為了糾正這些缺陷就得做手術，醫生需要先打開女性的腹腔和子宮。現在，醫生可以通過使用非常細的內窺鏡進行穿刺手術，內窺鏡必須穿過羊膜囊，然而這樣使治療和縫合都有一些困難，因為羊膜囊實在是很脆弱。使用粘合劑也很有挑戰，因為羊膜是濕的，而且在手術后把粘合劑放至創口也很不容易。

　　為了解決在液體環境下的粘合問題，研究者受到了貽貝的啟發。貽貝會產生粘性物質讓它們自己牢牢地粘附在巖石和船身上，如果能夠研究出這種粘性物質的類似物用于手術作為“水下膠水”那自然是極好的，但是目前研究出來的粘性物質需要特殊的交聯劑，這對胎兒有毒性。

　　加利福利亞大學伯克利分校的博后Balkenende想要去掉這些交聯劑，所以他把貽貝的足絲上的粘性成分DOPA與一種特殊的可以在生物相容性液體里溶解的多聚物進行融合，這種東西可以使用注射器注射。為了檢測他們的粘合劑，研究者用膜把牛的心臟包裹起來來模擬羊膜囊。他們用注射器把粘合劑注射到膜上，一旦接觸到濕潤的組織，粘合劑立馬就變得像橡膠一樣。一個小時以后，粘合劑就能把這些膜粘合起來。

　　雖然使用了正確的多聚物和溶劑，研究者仍需要探索他們的粘性液體在真實的手術中是否能起作用。

　　“修復羊膜囊上的創口是個艱巨的挑戰。考慮到我們使用的新多聚物，我們用叫做‘預縫合’的方法，即在子宮內壁和羊膜囊之間注入液體多聚物，讓它在手術之前變得堅固，可以提供機械支撐，防止創口撕裂。”Messersmith說。

　　Balkenende認為：“將粘合劑引入到臨床應用需要考慮更多的情況，研究者仍在完善他們的粘合劑和觀察生物相容性如何，以及完成在動物上的預臨床實驗。”

　　參考資料：

　　American Chemical Society. "Mussel-inspired glue could one day make fetal surgery safer." ScienceDaily. ScienceDaily, 20 August 2017.