許多人習慣于遇到螞蟻在人行道上,一條道路,甚至在我們的廚房地板上。但在世界的許多地方,像中美洲的熱帶地區(qū),螞蟻生活在樹木和利用膠墊和爪子,匆匆從他們的殖民地樹枝,樹枝和樹葉尋找食物。雖然覓食,無翼工蟻遇到重大環(huán)境挑戰(zhàn)就像風雨。Alyssa斯塔克維拉諾瓦大學生物學助理教授,博士,開始尋找螞蟻如何堅持在不同條件下表面。

　　斯塔克和她的同事研究,斯蒂芬•司提反博士,路易斯維爾大學的研究膠粘劑性能的一種熱帶樹冠蟻在巴拿馬時堅持玻璃、塑料和木材基質(zhì)在干燥和潮濕的條件下,復制熱帶樹冠的高度可變的條件。

　　測量的有效性膠墊,斯塔克將字符串,螞蟻和確定所需的力拉一個螞蟻,或幻燈片螞蟻沿著每個基質(zhì)。研究小組還研究了如何在潮濕的條件下運行速度的影響。

　　他們的研究結(jié)果表明,相同的力才被拉的潮濕的疏水性底物是一個干燥的疏水性底物。然而,螞蟻下滑時,濕表面使用ant的負面影響在所有基板的膠墊。在測量速度、水又影響粘性,因此螞蟻可以移動的速度在所有基質(zhì)。領域,研究人員注意到,螞蟻不活躍時期的降雨,這與他們的發(fā)現(xiàn)在實驗室。這項研究的結(jié)果表明,降低rain-wetted表面粘附和沖刺速度限制的活動至少一個熱帶林冠螞蟻

　　所以這一切意味著什么呢?

　　“這只是一個開始,一個更大的問題是如何在樹冠,螞蟻覓食,最終,他們的小膠腳可以幫助啟發(fā)我們?nèi)绾伍_發(fā)更多多才多藝的可重用的粘合劑,”斯塔克說。“我們的下一個步驟是測試的膠粘劑性能的樹冠上的其他物種,并探索粘附和運行速度在炎熱,潮濕和粗糙的基質(zhì)。我們假設一些螞蟻在這些極端條件下比別人更好地堅持,這變化粘附驅(qū)使螞蟻分布在樹冠。探索樹冠蟻膠系統(tǒng)的結(jié)構和功能將幫助我們改善我們的理解他們的生態(tài)和這個令人印象深刻的膠粘劑系統(tǒng)的進化。使用這方面的知識,我們希望創(chuàng)建ant-inspired合成膠粘劑廣泛使用的未來。”

　　斯塔克的研究領域集中在環(huán)境因素影響生物體的功能形態(tài),主要關注生物如何堅持在動態(tài)環(huán)境中表面。目前她與螞蟻、壁虎和海膽。她的工作可以在這里找到。